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环境素养委员会在其网站上指出，土壤生态系统包含比任何其他生态系统都丰富的生命多样性。土壤具有许多有助于所有生态循环的重要功能。

意义

生态循环包括水、氮、氧、生物和地质循环。土壤在所有这些循环中都发挥着作用。例如，在水循环过程中，土壤负责储水。在可能发生多年的碳循环中，二氧化碳被储存在土壤中，而不是被释放到大气中。

功能

土壤作为生态系统发挥着至关重要的作用。它保护种子和植物，使它们能够发芽和生长。土壤保持和释放水，这有助于控制洪水和过滤水。此外，土壤中的生物有助于分解粪便、植物残留物和杀虫剂，使它们不会进入并污染供水系统。

有趣的事实

课堂上的阿拉巴马州农业记录了一些土壤事实，强调了其作为生态系统的重要性。例如，美国有超过 70,000 种土壤，自然形成一英寸表土需要大约 100 年的时间。据估计，仅一英亩的土壤中就可以生活 5 到 10 吨的动物。